Metamorfosi e tipo di larve

Gli insetti primitivi nascono con la stessa morfologia dell’adulto e aumentano semplicemente di dimensione ad ogni muta (INSETTI AMETABOLI, come Collemboli e Tisanuri).

Gli insetti più evoluti sono invece METABOLI o metamorfici e si distinguono in due categorie:

I.  “eterometaboli”: quando la metamorfosi è graduale ad ogni muta e le ali si formano da abbozzi esterni racchiusi in un involucro protettivo detto “pteroteca” (esopterigoti), come accade negli Ortotteri (grilli e cavallette).
Le libellule si dicono invece “emimetaboli”, perché c’è anche un cambiamento di ambiente di vita tra larva e adulto (larve acquatiche).

II. “olometaboli”: quando la metamorfosi è completa e c’è un cambiamento drastico tra stadio larvale e adulto, passando attraverso lo stadio di pupa o crisalide, come nei Lepidotteri (farfalle), durante il quale tutti i tessuti comprese le ali (endopterigoti), ad eccezione di tubo digerente e sistema nervoso, vengono rifatti a partire da ammassi di cellule totipotenti detti “dischi immaginali”.

Solo nel caso degli insetti olometaboli è possibile parlare effettivamente di larve, che a seconda della morfologia si distinguono in 4 gruppi:

I. ERUCIFORME (bruco dei Lepidotteri): ha corpo allungato e possiede, oltre a tre paia di zampe toraciche, false zampe nella parte addominale; ma, mentre nei Lepidotteri (farfalle) almeno il primo somite addominale è privo di false zampe, negli Imenotteri (formiche, api e vespe) ci sono false zampe su tutti i segmenti addominali.

II.  SCARABEIFORME o melolontoide: ha corpo arcuato e la parte terminale dell’addome è molto ingrossata.

III.  APODE macrocefale: larve prive di zampe con capo grosso, tipiche degli Imenotteri e dei Ditteri primitivi.

IV.  APODE microcefale: larve prive di zampe e con capo piccolo ma apparato boccale ben sviluppato, spesso acquatiche, tipiche dei Ditteri evoluti (mosche e zanzare).